20대의 70%를 함께 한 친구가 있습니다. 눈만 뜨면 늘 함께였습니다. 아니 추운 겨울에는 잠도 함께 잤었지요.

목소리가 참 고운 친구였답니다.

그래서 교회 성가대 소프라노의 리더는 늘 그 친구였지요.

난 고음이 안 되고 박자치인데다

목에 수술까지 하여 노래를 거의 안하고 듣는 거도 사람 목소리보다는 클래식 악기음을 더 좋아하지만

그 친구의 노랫소리는 내 마음을 부드럽게 풀어 주곤 하여 노래 불러 달라고 했었지요.

야근을 해야 하는 날은 저녁밥까지 같이 먹는데 그 친구는 음식도 참 맛깔나게 만듭니다 .정지에서 둘이 먹을 밥과 된장찌게를 끓이면서도 늘 흥얼거리며 복음성가를 불렀네요. '어두운 밤에 캄캄한 밤에 새벽을~~'

연탄불로 데워 진 따뜻한 아랫목에 이불 깔고 그 속에 발 집어 넣고 나무 분쇄 후 압축하고 붙여 만든 판에 코팅하여 철로 된 다리 나사 못으로 붙여 만든 상 펴면 책상겸 밥상에 예배상도 되는 상 위에 헌책 올리고 노란 작은 양은 냄비 속에 끓인 된장찌게와 김치 그리고 고추장에 멸치 몇개 이것이 우리의 진수 성찬이었고

어려서는 못 먹던 납작 으깬 보리쌀과 쌀이 반반 섞인 쌀포대에서 퍼서 연탄불에 갓 지은 부드러운 냄비밥만으로도 우리 몸을 오동통하게 살찌웠지요.

그 때 다이어트 개념도 말도 유행하지 않을 때고 울 엄니는 배 나온 도갓집 큰 아드님같이 부해 보이는 사위가 소원이었던 때였었거든요.

그 친구따라 멀고 먼 함구미에서도 꼬불탕 좁은 산 길을 더 들어가서야 만날 수 있는 그 친구의 고향집 용머리라는 곳에 가 봤습니다.

아마도 우학리에서 2시간도 한참 넘게 걸었을겁니다.

그 때 찻 길도 없었고 함구미에서 저녁 무렵 창녕호를 타고 직포에 내려서 또 하염 없이 걸어야 우학리에 도착하는 그 멀고 먼 길을 작은 체구의 그 친구는 월 1회정도 부모님 찾아 혼자서 걷고 또 걸었었나봅니다.

난 그 친구 덕분에 금오도가 얼마나 큰 섬인지 처음 깨달았었지요.

그 친구네 집 주변엔 오래 된 동백나무숲과 나무 밑에 떨어진 동백꽃이 이뻐도 그리 이뿔수가 없었고 

북향으로 온통 돌로 만들어지고 지붕만 도단으로 덮인 작은 집 작은 방 그리고 구멍이 숭숭 뚫여 밖의 바다가 다 보이는 돌담 그 아래는 바다인 그 곳에서 태어나 중학교부터 여수 시내로 가서 자취하며 학교 다니느라 저절로 된 요리 솜씨와 늘 1등과 그 주변에만 머문 총명한 두뇌, 그런데 어찌 그리 하나님은 빨리 데려가 버릴 수 있을까요.

아이들 양육에서 벗어나

이젠 살만하고 왕래하며 예전처럼 오손 도손 살아볼까 했구마는

어느 날 서울 삼성병원에 있다며 전화가 왔습니다.

퇴원한다는데 보호자 조차 안 따라온 그 친구를 집에 데려와 

없는 요리 솜씨 발휘하여 죽도 써 줘 보고 해도 먹지 못하고 넘겨 버리는 앙상하여 더 작아 진 내 친구.

내가 사는 곳 20분 거리에 아들 군대 생활한다 해서 같이 면회도 가고 할 때는 우리 이제 자주 만나고 같이 여행도 다니자 했구마는

지 혼자 다시 못 만날 먼 곳으로 가 버릴 줄 누가 알았겠습니까?

보고픈 내 친구

보고프고 보고픈 내 친구야~~~먼 훗날 내가 찾아갈테니 꼭 마중나와주면 좋겠다.