집을 비웠던 설날이 아쉬웠던지 평소에는 불러도 잘 가지 않던 지인들이 보고 싶기도 하고, 미안하기도 하여, 면피성 같은 해명이라도 하고 싶었던 모양이다.

연휴가 끝나는 날  써니에서 만나 차를 나누고 상록수에서 술 한잔하게 된다.

행선지가 따로 있었지만 노상 앞 주차장에 차를 세우는데 오랜만에 상냥하게 웃으며 다가서는 상록수 여 주인장을 만나다 보니 반가움에 갈대 같은 마음이 흔들리고 만다.
작년에 퇴직을 하고 마누라 가게일를 돕고 있는 술 보 후배 녀석도  건강하게 잘 버티며 또한 반갑게 맞아 주었다.

귀향하고 일 여년 까지 만 해도 텃새들의 둥지를 지켜 주기위해 나름, 음주 가무를 장착하고 묻어 지내려 했으나  이어지는  자리로 인한 내면의 피폐와 건강이 여의치 않아 수도승처럼 은둔 생활로 들어가다 보니 팬(?)들의 성화가 이만저만이 아니었다.ㅋ

술자리에 가면 주거니 받거니 업된 만큼 리렉션으로 장단을 맞혀  줘야 되는데  말도 없이 안주만 축내고  앉아있길 반복하니 주구들도 지쳤는지 차츰 부르는 횟수가 줄어들었고 칼 같은 절제로 유혹을 털어내어 지금과 같은 평안을 얻을수가 있었다.
 
생각해 보면 쓴웃음 짓게 하는 에피소드가 많기도 하다.
술을 좋아하는 어린 후배가 하나 있는데 술이 먹고 싶거나 외지에서 누가 찾아오면은 그때 마다 부른다.

전화를 받지 않으면 오토바이를 타고 집으로 와서 갖은 아양에, 따라 나서긴 하지만 그 후로는 오토바이 소리가 나면 산책로 숲길로 탈출을 하곤 했다.

한번은 늦은 밤 공포의 그 싸이카 소리가 나길내 오랑 대밭 산책길에 몸을 숨기고 경계를 서며 동태를 감시하고 있는데 집을 샅샅이 뒤지더니 호신용 랜턴을 찾아 들고 산책길 수색에 나서는 바람에 전망대까지  쫓기게 되고 숨막히는 교전을 피할 수가 없었다.

이렇듯 멈추어있던 시간 여행이 추억들을 소환하면서 그들만의 카오스 속으로 첨벙  빠지고 싶어 하는,
어머니의 품같이 변하지 않는 다정함으로 다가오기에 여간해선 뿌리치기가 쉽지 않다.

그렇지만 그들을 사랑한다.
지극히 보편타당한 정서를 가지고 자연에  순응하며 열정적으로 살아가는 그들을 사랑한다.
구리빛 얼굴이 웃는지 우는지는 모르지만 한결같은 심성으로 다가와 주는 그들을 사랑한다.
들녘이나 바다에서 남루해 보일지 모르지만 비굴해 보이지 않는 바람같은 기개에  그들을 사랑한다.
질박하고 거칠지만 사람사는 향기가 풍기는 그들을 사랑한다.

'화려한  도시를 그리며 찾아왔다~그곳은   춥고도 험한 곳'~ 으로 시작되는 유행가 가사처럼 살을 애는 여명의 축항을 떠나 머나먼 여로에 분별은 얻었지만 무언가 채워지지 않던 그리움으로, 유수 같은 세월이 지나고 한 마리 연어가 되어 태반과 요람의 원류를 따라 운명처럼  흘러들 줄이야 누가 알았던고!

바람거친 이 밤에 다정도 병인 양하여 잠 못 들어 하노라.