아주어릴적 우리동네에 최약사님이 계셨는데
그분은 명의라고 소문이 자자해서
다도해 일대에서는 질병이 생기면 최약사님께로 보내어 졌다
우리동네에서는 최약국으로 통했었는데
최약국 한옥은 문전성시를 이루었고
환자를 수용할 공간이 협소해 지면서
이웃집을 빌려서 잠시 머물다간 환자들이 많았었다.


우리 할머니께서도 환자가 와서 사정 얘기를 하시면
선듯 아래채 방한칸을 내주셨다
여름에는 화로를 걸어서 밥을 지어먹고
곤로를 사용했던 환자가족도 있었던것 같은데
치료을 받고 회복하여 집으로 돌아가면
그 보다 좋을일이 없지만
그렇지 못할 경우도 때때로 있었는데 ,
그런날은 참 슬프고 우울한 날이 연속 이였었다.
어느날 최약사님은 분무골로 이사를 가셨고
더이상 우리동네에서는 환자를 볼수 없었다.


내가 일곱살 되던해에 최약사님의 은혜를 입게 되었다
막내삼촌과 큰언니가 초등학교에 등교를 하면
난 그 뒤를 쫄래쫄래 따라서 학교를 다녔다고 한다
귀찮아진 삼촌은
좋은말로 ,때로는 공갈협박으로, 때로는 감언이설로
나를 떼 내어 볼려고 했지만
막무가내로 삼촌뒤릴 졸졸 따라 다녔다고 한다 .
언니한테는 가지 않으면서 삼촌만 따라다니니 얼마나 힘들었겠는가?
그리고 막내삼촌은 개구장이라서 놀기를 좋아 했는데
어린조카가를 봐줄려고 하니 잘 데리고 다니다 가도
맘대로 놀지도 못하면, 짜증이 나기도 했다고 한다.

어느날 아침부터 막내삼촌과 난 실갱이를 했다고 한다
데려가지 않으려고 하는 삼촌과 무작정 따라 나서는 조카,....
기여코 울면서 초등학교 까지 따라가서
교실뒤에서 징징 거리며 울었나 보다
참다 못한 삼촌은 화가나서, 한대 때린다고 때린게 그만..
옆구리를 맞았고 어린조카는 얼마 못가
고열과 함께 혼수 상태에 빠지고 말았다.

난, 그때부터 할머니의 등에 업혀
하루에 두번씩 최약사님을 방문했고
한번 방문 할때마다 주사를 두대씩, 합이 네대를
달포동안 맞아야 했다
고열에 시달리다, 주사 맞은 엉덩이가 아파서
반듯이 누워 있지도 , 앉아있지도 못하고
날마다 방바닦에 옆드려 있어야 했다
겨울이였는데, 하얀 쌀밥에 게다리 얹어주면
누워서 겨우 받아 먹었던 기억이 난다.

진료를 받던 어느날
최약사님께서 이제는 더이상 기다릴 수 없다시며
양단간에 결정을 해야한다고 말씀 하시면서
옆구리에 복수를 빼내야 살수 있다고 하셨다
다음날 아침 일찍부터 최약사님의 진료방에서 벌벌 떨었었다
일백cc 주사대에 왕바늘을 꽂아서
사지를 잡고 복수를 빼내기 시작하는데.......
아~~~~~~다시는 하고싶지 않은 방법이다
복수를 빼내고 주사를 맞아야 하는데
얼마나 무서운지
최약국 한옥집을 뺑뺑이를 쳤다, 주사 맞지 않는다고...
최약사님과 할머니는 나를 잡을려고 쫒아다니고...
겨우 붙잡혀서 주사를 맞는데
발버둥 치며 악악 거렸었다
얼마나 할머니를 껴안고 있었는지 아무 소리도 나지 않았었다
피고름이 늑막에 차서 걷지도, 앉지도 못했고
숨이 차서 호흡하기가 곤란 했었다
항생제로 지탱했던 생명이
세균으로 자칫잘못 했으면 이세상 사람이 아닐뻔 했던
작은 아이를, 최약사님은 의술로 살려주셨다.

그 후론 막내삼촌은 무조건 내편이 되어서
업어주기도 했고 힘든일이 생기면 도와 주었고,
바람막이가 기꺼이 되어 주셨다
아궁이에 불이 잘 지펴지지 않아 짜증을 내며 울고 있으면
언제 왔는지 부지갱이를 들고 불을 활활 지펴놓고
물동이를 이고 출렁거리며 흘러버리면 ,물동이 들어주고
마당쓸면, 마당 쓸어주고
동생들 돌봐주다 낑낑대면 , 동생들을 내대신 업어주기도 하고
솔고지에 올라가면 같이 길동무 해주고
내가 힘들어 하면 얼굴 한번 찡그리지 않고 잘해주시던
막내삼촌은 불혹의 나이에 나보다 더 빨리 하늘나라에 가셨다
할머니이겐 개구쟁이 말썽쟁이 셨는데...
두분이 천국에서 만나셨겠지...
오늘밤엔 , 할머니도 삼촌도 보고싶다...





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